肠息肉是发生在大肠（结肠或直肠）内壁上的异常增生组织，虽然大多数属于良性，但部分类型可能发展为癌症。因此，了解肠息肉的症状和严重性，对于早期发现和治疗非常重要。

一、肠息肉的常见症状

1. 排便习惯改变

患者可能会出现便秘、腹泻或两者交替的情况。这种变化通常持续一段时间，且没有明显原因。

2. 便血

这是最常见的症状之一。血液颜色多为鲜红色，常附着在大便表面，或在排便后滴落。但有时也可能表现为暗红色或黑色的大便（称为“柏油样便”），这可能是更严重的出血表现。

3. 腹痛或腹胀

部分患者会感到腹部不适、隐痛或胀气，尤其是在息肉较大时，可能会影响肠道通畅。

4. 黏液便

大便中可能带有黏液，尤其在息肉位于直肠部位时更为明显。

5. 体重下降

如果息肉导致慢性失血或影响营养吸收，患者可能会出现不明原因的体重减轻。

6. 贫血

长期慢性出血可能导致缺铁性贫血，表现为乏力、头晕、面色苍白等。

二、肠息肉是否严重？

肠息肉的严重程度因人而异，主要取决于以下几个因素：

- 息肉的类型：

常见的有腺瘤性息肉、增生性息肉、炎性息肉等。其中，腺瘤性息肉有较高的癌变风险，尤其是绒毛状腺瘤，被认为是癌前病变。

- 息肉的大小和数量：

息肉越大，癌变的可能性越高；同时，多发性息肉也意味着更高的风险。

- 是否有家族史：

有家族性腺瘤性息肉病（FAP）或其他遗传性结肠疾病的人群，患癌风险显著升高。

- 是否及时治疗：

早期发现并切除息肉，可以有效预防其恶变。因此，定期进行肠镜检查非常重要。

三、如何预防和早期发现？

1. 定期体检：

建议40岁以上人群每年进行一次肠镜检查，特别是有家族史或高危因素的人群。

2. 保持健康饮食：

减少红肉和加工食品的摄入，增加膳食纤维、水果和蔬菜的比例，有助于降低息肉发生的风险。

3. 控制炎症性肠病：

如溃疡性结肠炎或克罗恩病患者，应积极治疗，以减少息肉的发生。

4. 注意身体信号：

若出现上述症状，尤其是便血、排便习惯改变等，应及时就医，避免延误病情。

四、总结

肠息肉虽然多数为良性，但不可忽视其潜在的恶性风险。了解其症状、重视早期筛查、及时治疗，是保障肠道健康的关键。如果你或家人有相关症状或高危因素，建议尽早咨询专业医生，进行详细检查与评估。

温馨提示：以上内容仅供参考，具体诊断和治疗请以专业医生意见为准。