乾隆帝在位60年，是清朝实际执政时间最长的皇帝之一。他在位期间，不仅巩固了国家的统一和稳定，还大力推动文化与经济的发展。乾隆晚年为了避讳父亲雍正帝在位时间（13年）与康熙帝在位时间（61年）之和，主动禅位于嘉庆帝。
乾隆退位后，嘉庆帝即位。嘉庆帝是乾隆的第十五子，名字为颙琰。嘉庆登基之初，由于乾隆仍然健在，实际上并没有太多实权。直到乾隆去世后，嘉庆才真正掌握了大清国的最高权力。
嘉庆帝在位期间，虽然面临内忧外患的局面，但他依然努力维持着国家的基本秩序，并试图解决一些积重难返的问题。然而，嘉庆的统治并未能完全扭转清朝逐渐衰落的趋势，其后的道光、咸丰等皇帝也未能挽回清朝的颓势。
从乾隆到嘉庆的更替，不仅是父子之间的权力交接，更是清朝由盛转衰的一个重要转折点。这段历史也反映了封建王朝不可避免的命运轨迹。
