柳永的《雨霖铃》是宋代词坛上的经典之作，其开篇便以一种细腻而深情的手法，将离别的情绪渲染得淋漓尽致。“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”短短三句，却包含了丰富的意象和情感。
首先，“寒蝉凄切”通过自然界的声音来营造出一种萧瑟、冷清的氛围。寒蝉在秋天鸣叫，本身就带有悲凉之意，再加上“凄切”的形容，更显得声音哀婉动人。这种听觉上的描写，不仅点明了季节，也为全词奠定了基调——一种淡淡的忧伤与不舍。
接着，“对长亭晚”描绘了一幅黄昏时分的画面。长亭是古代送别的象征性建筑，在这里代表着即将分别之地。而“晚”字则进一步强化了时间流逝的概念，暗示着相聚时光的短暂以及分别时刻的迫近。夕阳西下，暮色降临，这一景象本身就容易引发人们对于人生无常、聚散匆匆的感慨。
最后，“骤雨初歇”既是对天气状况的具体描述，也是对人物心境的一种映射。雨过天晴虽然带来一丝清新，但空气中依然弥漫着湿润的气息，仿佛连空气都带着几分沉重。同时，这场突如其来的阵雨也可能让主人公更加意识到眼前美好时光的珍贵，并且预示着未来可能面临的困难与挑战。
综上所述，《雨霖铃》起笔运用了借景抒情的手法，通过对自然环境的细致刻画，成功地渲染出了浓厚的离别氛围。这不仅为整首词定下了感情基调，同时也为读者提供了一个可以共鸣的情感空间。这种手法使得作品具有极高的艺术感染力，令人读来回味无穷。
