吴承恩生于1500年前后，卒于1582年左右，是明朝中叶的一位文人。他出生于一个书香门第，但家境并不富裕。吴承恩自幼聪慧，博览群书，尤其擅长诗文创作。他的作品风格独特，充满想象力和幽默感，这与《西游记》的内容特点极为契合。
《西游记》的故事背景设定在唐代，讲述了唐僧师徒四人取经的传奇历程。书中融合了佛教、道教以及民间信仰的元素，展现了丰富的文化内涵和深刻的思想哲理。然而，《西游记》的成书过程并非一蹴而就，而是经过了长期的口头流传与书面加工。吴承恩在前人的基础上，将这些零散的故事加以整理、润色，并赋予其完整的结构和深刻的寓意。
尽管吴承恩被认为是《西游记》的主要创作者，但也有学者提出不同的看法。例如，有人认为《西游记》的创作可能涉及多人合作，甚至有观点指出元代的杨景贤等人也参与了早期版本的编写。不过，这些说法尚未得到确凿证据的支持。
无论如何，《西游记》作为一部经典之作，不仅在中国文学史上占有重要地位，还对世界文化产生了深远影响。它通过曲折离奇的情节、生动鲜活的人物形象，传递了正义战胜邪恶、智慧化解困境等普世价值观，成为世代相传的文化瑰宝。
总之，《西游记》的作者归属问题虽然仍有争议，但大多数研究者倾向于认同吴承恩为该书的主要创作者。这部作品以其独特的艺术魅力和思想深度，成为中国乃至全人类共同的精神财富。
