在正常情况下，甲状腺负责产生调节人体新陈代谢的激素。而当患上桥本病后，体内的免疫细胞会误认为甲状腺是外来入侵者，从而发起攻击。这种长期的炎症反应会导致甲状腺组织受损，分泌功能减弱，最终可能发展为甲状腺功能减退（甲减）。
桥本病的症状可能比较隐匿，初期可能表现为疲劳、体重增加、怕冷等非特异性表现。随着病情进展，可能会出现甲状腺肿大（俗称“大脖子”），以及典型的甲减症状如皮肤干燥、便秘、记忆力减退等。
诊断桥本病通常需要结合血液检查和影像学检查。血液检测中，抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和抗甲状腺球蛋白抗体（TGAb）水平升高是重要的指标。此外，超声检查可以帮助评估甲状腺的大小和结构变化。
治疗方面，如果患者尚未出现明显的甲状腺功能减退，则可能不需要立即干预，但需要定期随访监测甲状腺功能。一旦确诊为甲减，则需通过服用左旋甲状腺素进行替代治疗，以补充体内缺乏的甲状腺激素。
虽然桥本病目前无法根治，但通过规范的治疗和生活方式调整，大多数患者可以有效控制病情，维持良好的生活质量。因此，早期发现并积极管理对于改善预后至关重要。
