在古汉语中，“败絮其中”常被用来形容事物外表看似美好，但内里却充满了破败和不堪。这句成语出自明代文学家刘基的《卖柑者言》，原文如下：
“杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。置于市，贾十倍，人争鬻之。”
这段文字描述了一位擅长保存柑橘的商人，他所售卖的柑橘外观光鲜亮丽，金灿灿的表皮让人误以为其内部同样完美无瑕。然而，当人们切开这些柑橘时，却发现里面已经腐烂成一团糟。于是，作者感慨道：“今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙吴之略耶？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊皋之业耶？”接下来便是那句广为人知的话：“金玉其外，败絮其中。”
因此，“败絮其中”的上一句是“金玉其外”。这句话不仅揭示了事物表面与实质之间的矛盾关系，更蕴含着深刻的哲理，提醒我们在评价事物或人的时候，不能仅仅停留在表面现象上，而应该深入探究其本质。同时，它也反映了作者对当时社会虚伪风气的一种批判态度。
从这个故事中我们可以得到启示：无论做人还是做事，都应该注重内在修养和实际能力，而不是过分追求外在的形式美。只有做到内外兼修，才能真正赢得别人的尊重和认可。此外，在日常生活中遇到类似情况时，我们也应保持清醒头脑，学会透过现象看本质，这样才能避免被假象所迷惑。
